Retour en images - 2025-09 Himachal Pradesh (HP) "À la rencontre de Tenzin Palmo" (1ère partie)

✈️ Voyage organisé par Jacques Vigne et Dinesh Sharma 🙏🏻

L’Himachal Pradesh se situe en plein cœur de la chaîne himalayenne occidentale, au nord de l’Inde.
• Il est adossé à l’Himalaya : ses montagnes font partie de la zone intermédiaire et haute de la chaîne.
• Au nord, il touche le Ladakh et le Tibet (Région autonome du Tibet, Chine).
• À l’ouest, il est bordé par le Jammu-et-Cachemire.

La raison d’être de ce voyage fut d’aller à la rencontre de Tenzin Palmo, d’avoir un satsang avec elle. Nous avons pu rencontrer des personnes incroyables, Tenzin Palmo, qui est connue pour être restée en retraite solitaire 12 années durant, en tête. Rencontrer Ben Viatte alias « Ban Baba », ainsi que les autres membres du voyage, fut marquant à plus d’un titre… inoubliable…

L’Himachal couvre presque toutes les zones de l’Himalaya indien :
1. Siwalik (Himalaya inférieur) — collines boisées au sud (400–1 500 m).
2. Himalaya moyen — vallées habitées (Shimla, Kullu, Mandi, Kinnaur, entre 1 500 et 3 500 m).
3. Himalaya supérieur — régions arides et froides (Lahaul, Spiti, au-delà de 4 000 m).

C’est un État entièrement montagneux, qui s’étend du piémont jusqu’aux sommets glaciaires de plus de 6 000 m. On dit souvent que l’Himachal est une miniature de tout l’Himalaya, car il en contient toutes les zones écologiques : forêts subtropicales, vergers tempérés, hauts déserts tibétains.

J01/02 — ✈️ New Delhi ➔ ✈️ Chandigarh

Chandigarh est une ville-plan moderne, à la frontière entre le Pendjab et l’Haryana. Elle a été conçue dans les années 1950 pour remplacer Lahore comme capitale du Pendjab après la partition de l’Inde en 1947. Le Corbusier, aidé de Pierre Jeanneret, Maxwell Fry et Jane Drew. La ville est célèbre pour son urbanisme rationnel et ses larges avenues, secteurs organisés en blocs.la ville n’a aucune route avec des intersections à angle droit dans le plan de base, car Corbusier voulait fluidifier le trafic et séparer piétons et véhicules

Avec ses 1,2 million d’habitants environ, Chandigarh est à la fois capitale des deux États (Pendjab et Haryana) et territoire de l’Union, ce qui en fait une ville autonome administrativement. Elle a été planifiée comme un symbole de modernité et de rupture avec l’Inde traditionnelle, mais elle contient aussi le Jardin Rock et le Jardin des Roses, ainsi que le Capitol Complex, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

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J02 — Chandigarh ➔ Shimla

Shimla, aujourd’hui capitale de l’Himachal Pradesh, était à l’origine un petit hameau dédié à la déesse Shyamala Devi. Au début du XIXᵉ siècle, les Britanniques découvrent son climat tempéré après la guerre Anglo-Népalaise. 📍Carte

Dès 1820, ils y construisent des résidences et, en 1864, en font la capitale d’été de l’Empire des Indes. La ville devient alors un centre administratif et mondain, célèbre pour ses bals, ses clubs et son théâtre. Le chemin de fer Kalka–Shimla, inauguré en 1903, renforce son rôle stratégique. Après l’indépendance en 1947, Shimla reste importante et devient capitale de l’Himachal en 1971. Son urbanisme garde une forte empreinte coloniale avec The Mall, Christ Church ou le Viceregal Lodge.

• The Mall (l’avenue principale piétonne) reste l’épine dorsale de la ville.
• Le Viceregal Lodge (ancienne résidence du vice-roi),
• Christ Church, Gaiety Theatre, etc.

La croissance moderne s’étend sur les pentes, créant une densité urbaine et des problèmes d’infrastructures. Aujourd’hui, Shimla est à la fois centre politique, touristique (« la Reine des collines ») et culturel de l’État. Mais la ville affronte la congestion, la pression immobilière et les défis liés à son relief montagneux.

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J03 — Shimla ➔ Kalpa

Kalpa est un petit village pittoresque situé dans la vallée de la Sutlej, dans le district de Kinnaur (HP), en Inde. Perché à environ 3000 m d’altitude, il offre des vues spectaculaires sur les pics enneigés de la chaîne de Kinnaur Kailash. Le village est connu pour ses vergers de pommes, ses maisons traditionnelles en bois et son atmosphère paisible, loin des axes touristiques principaux.

Kalpa possède un cimetière hindou très ancien en bord de colline où les tombes sont peintes de couleurs vives et orientées vers le Kinnaur Kailash, considéré comme sacré. Ce cimetière est unique par son style et sa proximité directe avec les sommets himalayens, ce qui est rare pour une tradition hindoue.

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J04 — Kalpa ➔ Kasang Nallah / Nako

Nako est un village himalayen perché à environ 3 600 m d’altitude, dans le district de Kinnaur (HP) architecture traditionnelle en pierre et en terre, et une culture fortement marquée par le bouddhisme tibétain. On y trouve plusieurs chortens (stupas) et un ancien monastère du XIᵉ siècle attribué au maître Rinchen Zangpo.📍Carte.

Le lac de Nako est considéré comme sacré — on dit que le lama Padmasambhava y aurait médité et laissé ses empreintes sur une roche à proximité. L’eau du lac gèle en hiver au point qu’on peut y marcher ou y patiner, tandis qu’en été il devient un miroir turquoise entouré de saules et de peupliers.

Kasang Nallah est le point de jonction entre le Kashang Khad et la rivière Sutlej River.📍Carte

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J05 — Tabo

Tabo est un village du district de Spiti, dans l’Himachal Pradesh, situé à environ 3 300 m d’altitude sur les rives de la rivière Spiti. C’est l’un des plus anciens centres monastiques bouddhistes de l’Himalaya. Son monastère de Tabo, fondé en 996 apr. J.-C. par le grand maître Rinchen Zangpo « Le Grand Traducteur », est surnommé le « Ajanta de l’Himalaya » pour ses fresques et sculptures murales remarquablement conservées. 📍Carte (Google).

Les bâtiments du monastère, faits de terre crue et de pierre, ont survécu à plus de mille ans dans un environnement désertique et sismique. Malgré le climat extrême (gel prolongé, vents violents, très faibles précipitations), les fresques d’origine sont encore intactes — un exploit architectural et spirituel unique dans tout l’Himalaya.

Les grottes se trouvent dans la falaise qui surplombe le monastère de Tabo, à environ 150 mètres au-dessus du village. On y accède par un sentier escarpé, court mais raide, depuis l’arrière du monastère. Elles auraient servi, dès le Xe siècle, de lieux de méditation pour les moines et les yogis du monastère. Rinchen Zangpo lui-même y aurait médité.

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J06 — Tabo ➔ Dhankhar ➔ Key

Dhankhar (parfois écrit Dhankar) est un village spectaculaire de la vallée de la Spiti, juché à environ 3 800 m d’altitude sur un éperon rocheux qui domine la confluence des rivières Spiti et Pin. C’était autrefois la capitale du royaume de Spiti.
Le monastère Dhankhar Gompa —📍Carte (Google) — y a été construit il y a environ 1 000 ans, c’est l’un des plus anciens monastères du bouddhisme tibétain dans la région et dans l’Inde. Il est littéralement accroché à la falaise, avec des salles de méditation étroites, des escaliers abrupts et une grande salle de prière ornée de statues anciennes. L’ensemble architectural est fragile, car le site repose sur une falaise d’argile érodée (voir photos), ce qui lui donne son allure dramatique… mais aussi sa vulnérabilité. On ne comprend la résistance des bâtiments millénaires qu’en observant les techniques de construction : murs épais en terre compactée, très peu d’ouvertures, orientation précise pour éviter les vents dominants. C’est presque un miracle architectural — un monastère posé sur une falaise qui ressemble à du sable pétrifié.
À 45–60 min de marche au-dessus du village, un lac d’altitude —📍Carte (Google) — parfaitement calme reflète les sommets du Spiti. On y trouve parfois des moines en courte retraite. Le contraste entre ce lac immobile et les falaises sculptées par le vent en dessous est assez magique.

Key (souvent écrit Kee ou Ki) est l’un des monastères les plus emblématiques de la vallée de la Spiti, perché à environ 4 200 m d’altitude. C’est le plus grand centre monastique de la région, abritant près de 300 moines de tradition gelugpa (la même école que le Dalaï-Lama).
Le monastère (Key Gompa) fondé autour du XIᵉ siècle, il a été reconstruit plusieurs fois à cause d’invasions et d’incendies. Son architecture est en terrasses, presque en forme de ruche, empilée contre la montagne — une silhouette devenue symbole du Spiti. À l’intérieur : salles de prière anciennes, fresques d’influences indo-tibétaines, bibliothèque de textes sacrés, cuisine commune toujours active, et de petites cellules de méditation.

Le monastère Key Gompa —📍Carte (Google) — a été conçu comme une forteresse religieuse, ce qui est unique dans la région : Couloirs labyrinthiques, passages étroits, petites fenêtres, coins pour se cacher. Cette architecture “défensive” crée une acoustique particulière : quand les moines chantent les mantras, le son circule comme dans une coquille, résonnant à travers les murs épais. Malgré son emplacement exposé à plus de 4 000 m, le monastère a survécu à des séismes majeurs, signe de la robustesse des techniques anciennes. Depuis l’esplanade du monastère, on domine toute la vallée glaciale de la Spiti, avec la rivière qui serpente 800 m plus bas et les villages de Kibber et Gete sur les plateaux voisins. C’est l’un des plus beaux points de vue de l’Himalaya occidental.

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J07— Key ➔ KunZum (et Chandratal Lake ?)

🐃 En ce début de 7e jour, nous avons la chance de rencontrer deux paysans et leur yak .
Ce grand bovidé à poils longs originaire de l’Himalaya et du plateau tibétain (vivant dont entre 4 000 et 6 000 mètres d’altitude). Domestiqué il y a environ 5 000 ans, le yak possède une fourrure épaisse et laineuse qui le protège des températures extrêmes pouvant descendre jusqu’à -40°C. Pouvant peser jusqu’à 1 tonne et mesurer 2 mètres au garrot, ceux sont de herbivore qui se nourrissent d’herbes, de mousses et de lichens. Ils ont des poumons et un cœur plus grands que nos bovins, leur permettant de respirer efficacement dans l’air raréfié de haute altitude.

Nous tentons d’aller voir le très beau lac d’altitude « Chandratal Lake », la zone sera prochainement interdite en raison de l’approche de la période hivernale. En route, nous passons par Kunzum Pass (Kunzum La) : un col de haute montagne situé à 4 550 mètres d’altitude dans la chaîne du Kunzum, qui relie la vallée de Lahaul à la vallée de Spiti. Au sommet se trouve le temple de Kunzum Devi, un petit sanctuaire dédié à la déesse Kunzum Devi (une forme de Durga), vénérée par les locaux comme protectrice des voyageurs. Nous y avons fait quelques photos de groupes (📍Carte (Google))

La route depuis Batal grimpe à travers 15 virages en épingle à cheveux très serrés (on les voit tres bien sur la carte Google), testant les compétences des conducteurs les plus expérimentés… les nôtres en font heureusement partie :). Le col offre des vues panoramiques spectaculaires sur les sommets enneigés du Chandra-Bhaga et constitue le point de départ du trek vers le lac Chandratal.

🏔️ On peut y observer le glacier Bara Shigri (voir photo), le deuxième plus long glacier au monde et le plus grand de l’Himachal Pradesh. Le col est fermé 7 mois par an en hiver, et un tunnel est prévu sous le Kunzum Pass pour assurer une connectivité toute l’année.

Hélas, une montée des eaux entrainent des blocages sur les routes et il nous faudrait trop de temps pour acceder au lac (📍Carte (Google)) puis redescendre… Il faudra se contenter des photos prises par des instagrammeurs plus chanceux que nous pour ce spot.